Páll Björnsson, prófessor í nútímafræði við Háskólann á Akureyri, hefur valið sér ímyndarsköpun og varðveislu ímynda meðal Íslendinga sem viðfangsefni í rannsóknum sínum um alllangt skeið. Afraksturinn hefur meðal annars birst í bókunum Jón forseti allur? Táknmyndir þjóðhetju frá andláti til samtíðar (2011) og Ættarnöfn á Íslandi: Átök um þjóðararf og ímyndir (2021), auk ritgerða og greina í tímaritum og bókum. Nú bætist við það rit sem hér er til umfjöllunar, Dagur þjóðar: Þróun 17. júní hátíðarhalda á 19. og 20. öld.